Schachtschleuse Minden

Met zijn geavanceerde en esthetisch aantrekkelijke techniek is de schachtsluis tot op de dag van vandaag het middelpunt van de toeristische belangstelling. Dit was natuurlijk ook in overeenstemming met de planningsconcepten, die voor dit bouwwerk onder alle gebouwen die in Minden voor het Mittellandkanaal werden gebouwd, een bijzonder gedetailleerd architectonisch ontwerp voor ogen hadden. Bovendien benadrukten eerdere gidsen niet alleen het ontwerp van het gebouw zelf, maar ook de integratie ervan in het landschap en het prachtige uitzicht vanaf het platform op het benedenhoofd over het kanaal en de stad naar het Wiehengebirge met de Porta Westfalica en het Kaiser Wilhelm-monument.
 
 
Het meest opvallende kenmerk is de sluisconstructie op het benedenhoofd. Het karakteristieke silhouet van deze structuur is ontwikkeld op basis van de technische en structurele kenmerken van de sluis. Het benedenhoofd wordt op doorslaggevende wijze gekenmerkt door de twee heftorens die boven het bovenhoofd uitsteken en 35 meter boven het onderwateroppervlak uitsteken, waartussen de bedieningsbrug is overspannen. Het onderste deel van het gebouw, gemaakt van beton en het bovenste deel van metselwerk, werd bekleed met gladde blokken lichtgekleurde basaltlava, waarbij alleen de hoeken werden benadrukt met reliëfkeien. De noodzakelijke ramen werden eenvoudig ingehakt met slechts smalle openingen. De daken zijn uitgevoerd als mansardedaken met rode dakpannen, waarbij de torens een ijzeren dakconstructie bevatten.
Het benedenhoofd is verbonden met een verkeersbrug met drie bogen, door de middelste boog waarvan de schepen de sluiskolk binnenvaren. Hierdoor krijgt het benedenhoofd de functie van een waardige en monumentale ontvangstpoort voor de schepen die de kunstmatige waterweg vanaf de Weser binnenvaren.
 
 
Onder de sluizen en scheepsliften is de Minden Schachtsluis een bijzonder constructietype vanwege de indeling van de sluisbassins in meerdere verdiepingen, die nodig was vanwege ruimtegebrek. Aan weerszijden van de sluiskolk bevinden zich watertorens van vier verdiepingen waarvan de 16 reservoirs met een totale capaciteit van 7.300 m³ het grootste deel van het water in de sluiskolk kunnen vasthouden. Dit betekent dat slechts ongeveer 35% van het water tijdens elke neerwaartse sluis in de Weser wordt geloosd. Dankzij deze ingenieuze bedieningsfaciliteit kon het gewoonlijk bijna volledige waterverlies aanzienlijk worden beperkt.
 
 
Oorspronkelijk was in de directe omgeving een tweede sluis van hetzelfde type gepland, maar dit werd overbodig door de bouw van de meertraps Weser-afdaling ten oosten van de brug.
Omwille van de toenemende gestandaardiseerde afmetingen in de binnenvaart zal de komende jaren een nieuw gebouw het bijna honderd jaar oude bouwwerk moeten vervangen, dat dan als monument behouden zal blijven.
 
Meer dan 10.000 vaartuigen passeren jaarlijks door de sluis.
 
Het blijft een indrukwekkend schouwspel wanneer schepen de 85 meter lange en 10 meter brede sluiskolk binnenvaren en in slechts zeven minuten het hoogteverschil van meer dan 13 meter overwinnen om hun reis voort te zetten.