Reformhaus Ebken

Alles heeft een begin.

We zetten onze eerste stappen op 1 januari 1960 met het bedrijfje "Frischedienst - Auslieferungslager Lothar Ebken". De oude transportbus werd gebruikt om vanuit ons eigen magazijn te leveren aan natuurvoedingswinkels in de omgeving van Bremen. Na een tijdje werden de kleine busjes vrachtwagens en werd het magazijn steeds groter. De term "Frischedienst - Auslieferungslager" moest worden herzien en zo ontstond het nieuwe bedrijf "Roland-Reform-Auslieferungs-Service". Deze bedrijfsstructuur komt overeen met het huidige concept van de klassieke groothandel met een speciale focus op natuurvoedingsproducten en de bijbehorende natuurvoedingswinkels. Het nauwe contact tussen de klanten en de baas Lothar Ebken Senior was altijd belangrijk en een groot voordeel voor de kleine industrie. Door deze nauwe relatie kwamen we bij toeval bij onze eerste natuurvoedingswinkel terecht.

"So mok wi dat" werd een van de motto's van Lothar Ebken Senior. Na het afsluiten van een contract, planning of andere besprekingen kon men Lothar Ebken horen zeggen: "So mok wi dat". Daarmee was voor iedereen duidelijk dat op 1 april 1970 de eerste natuurvoedingswinkel van Ebken in Vechta door een collega werd overgenomen en voortgezet. Dit was de eerste stap naar een eigen detailhandel. Driemaal is scheepsrecht in Bremen, dus de tweede en derde Ebken natuurvoedingswinkels in het Roland Centrum Bremen en in Syke lieten niet lang op zich wachten en behoorden al in 1971 tot de familie Ebken. Zijn vrouw Gerlinde Ebken en hij werkten in een perfect team, zodat in het jaar 2000 in totaal 11 natuurvoedingswinkels hun naam droegen.

De volgende ronde begint.

Na 40 jaar als zelfstandige te hebben gewerkt, nam Lothar Ebken Senior op 1 januari 2000 afscheid van het bedrijf om met welverdiend pensioen te gaan. Klanten en collega's hoefden echter niet te wennen aan een nieuwe naam, maar konden bij Lothar Ebken blijven. Hij is echter ongeveer 30 jaar jonger en de zoon van de senior. De junior werd in 1961 in Bremen geboren en groeide op in de natuurvoedingsbranche. Zijn kennis van de afzonderlijke producten en specialiteiten van de natuurvoedingswinkel heeft hij bij Ebken geleerd zoals wandelen. Lothar Ebken zegt altijd graag: "De ervaringen uit de kindertijd vormen een persoon voor het leven". Het werd hem dan ook al snel duidelijk dat hij deze branche niet meer wilde verlaten. Ook zijn vrouw Anja Ebken was al snel gewonnen voor de kwaliteitsproducten en kreeg de natuurvoedingskoorts te pakken. Lothar Ebken Junior zette zijn eerste stappen in de professionele wereld als vertegenwoordiger voor fabrikanten. Daarbij ging het natuurlijk om de verzorging en bevoorrading van natuurvoedingswinkels in het noorden van Duitsland. Door dit werk legde Lothar Ebken ook veel goede contacten en tegenwoordig vriendschappen met collega's. Naast zijn werk in het veld richtte Lothar Ebken de theehandel Ebken op, waar hij biologisch geteelde thee verpakt en verkoopt.

Terug naar de natuurvoedingswinkel Ebken. Op 1 januari 2000 werd Lothar Ebken junior directeur van het bedrijf en dat is hij nog steeds. Het aantal winkels is gestaag gegroeid, zodat de Ebken-familie vandaag de dag 29 filialen in Noordwest-Duitsland, een hoofdkantoor met een eigen magazijn in Syke en een online winkel omvat. In veel opzichten is Lothar Ebken Junior's benadering van het leven dat alles een tweede of zelfs een derde kans verdient. Als een bedrijf een negatieve trend vertoont, probeert hij er alles aan te doen om een ommekeer te bewerkstelligen. Vooral zijn medewerkers liggen hem na aan het hart. "Je kunt familieleden niet zo gemakkelijk laten gaan".

Vleugels en wortels

Johann Wolfgang von Goethe wist al dat kinderen twee dingen van hun ouders moeten krijgen: Wortels en vleugels. Lothar en Anja Ebken gaven hun twee kinderen Lena en Tom precies deze kwaliteiten. Maar in een andere volgorde. Na het verlaten van de school vlogen beide kinderen andere sectoren in of leerden andere beroepen. Lena Ebken studeerde eerst voor onderwijzeres en voltooide haar stage. Tom daarentegen studeerde dubbele bedrijfskunde in een groot bedrijf. Beiden keerden in 2019 en 2020 terug naar hun roots en vonden hun plek bij Reformhaus Ebken. Lothar Ebken is er bijzonder trots op dat het project dat zijn vader is begonnen nu zijn derde generatie ingaat. Helaas kan de senior hier persoonlijk niets meer over zeggen, maar alle drie zijn ze het erover eens dat ook hij een dergelijke ontwikkeling voor zijn bedrijf had gewenst. "Samenwerking binnen de familie is iets heel bijzonders. Wrijving kan snel ontstaan, vooral tussen broers en zussen. Maar Tom en ik hebben dat nog niet meegemaakt en zijn dat ook niet van plan. We kunnen het goed met elkaar vinden als team, maar we kunnen ook goed werken op onze duidelijk afgebakende gebieden." vat Lena samen. Samen willen ze traditie en toekomst verenigen. Een belangrijk onderdeel van de toekomstvisie is regionaliteit, wat Tom ook benadrukt: "Wij zien winkelen in onze eigen stad als een belangrijk doel voor de lange termijn. Met ons innovatieve winkelconcept willen we bijdragen aan een modern, aantrekkelijk stadscentrum. Op deze manier kunnen onze klanten niet alleen milieuvriendelijk winkelen, maar ook bijdragen aan de positieve vestigingsfactoren van de steden." 

Familie blijft familie

De kleine natuurvoedingswinkel Ebken, die 50 jaar geleden werd opgericht, is tot op de dag van vandaag een door de eigenaar geleid familiebedrijf. Lothar Ebken Senior had al een missie op lange termijn toen hij het bedrijf oprichtte. Hij legde de basis voor het huidige bedrijf. Waarden zoals betrouwbaarheid, vertrouwen en cohesie worden beschouwd als een van de belangrijkste pijlers van de familie Ebken en het bedrijf. Het is duidelijk dat alle medewerkers deel uitmaken van de familie. Talrijke medewerkers kenmerken het bedrijf al vele decennia. De bedrijfsleider is erg trots op en dankbaar voor deze lange dienstjaren. Lothar Ebken zegt: "Voor ons is het niet relevant om vandaag een goede omzet of een goede groei te behalen, voor ons is morgen relevant." Deze houding maakt familiebedrijven uniek. De manager kan niet na een slecht jaar worden ontslagen en er komt een nieuwe; in het team van Ebken is de familie zelf verantwoordelijk voor haar familieleden. Vandaag en morgen.