Kirche Stapelage

Het meest indrukwekkende bouwwerk van Stapelage is de kerk. De oorsprong ervan gaat terug tot de Karolingische tijd. Waarschijnlijk bevond zich hier vroeger een cultusplaats die aan de heidense goden was gewijd. Uiterlijk toen de Karolingen het Saksische hof omvormden tot een Karolingische curtis (landgoed), werd op de plaats van de cultusplaats een kleine kerk gebouwd die was gewijd aan de apostel Petrus.

Opgravingen en bouwkundig onderzoek hebben zes bouwfasen aan het licht gebracht: Eerst een kleine zaalkerk, daarna een torenachtige voorbouw in het westen met een christelijk dubbelgraf. Kort na 800 werd de westtoren afgebroken en werd de zaalkerk uitgebreid tot over het dubbelgraf heen. Daarbij ontstond een Karolingisch westwerk met voorhal en heersersgalerij. Rond 1100 werd in plaats van het westwerk een romaanse toren opgericht, waarvan de begane grond een doopkapel kreeg. Daarboven bevond zich de heersersgalerij voor de rechter- en graaf van de Havergau.

Rond 1321 vond de verbouwing plaats van de romaanse naar een gotische kerk met spitsbogen op muurpijlers. Ze was gewijd aan de Maagd Maria, de apostel Petrus en de heilige Urbanus. De toren bleef ongewijzigd romaans, ook toen bij de barokke verbouwing in 1761 de gewelven uit de kerk werden verwijderd en het schip naar het zuiden werd verbreed. Tegenwoordig presenteert de kerk zich met een barokke, naar het voorbeeld van een gereformeerde predikingskerk, ingericht schip en een romaanse toren, waarvan de zuid- en westgevel rond 1100 op de muren van de Karolingische kerk werden gebouwd. Dit Karolingische metselwerk in het onderste deel van de toren is dus ongeveer 1200 jaar oud en waarschijnlijk het oudste metselwerk in het oude Saksen.

Het doopvont in de kerk werd in 1100 vervaardigd uit het materiaal van de gevelstenen en behoort tot de oudste doopvonts van Oost-Westfalen. Verbazingwekkend is ook de leeftijd van de twee linden bij de toren; ze zijn meer dan 650 jaar oud.