De Amerikaanse paus

Een drama van Esther Vilar

Het jaar is 2042 en paus Jeanne II is de eerste vrouw in de geschiedenis die de kerkelijke troon bestijgt. Als gevolg van decennia van liberalisering en aanpassing aan de eisen van haar leden, treft de democratisch gekozen paus een verwoeste kerk aan. De gebedshuizen zijn vervallen en leeg. Een exodus van de gelovigen naar strengere religies en sekten, onverschilligheid en berusting onder de achtergestelde en verarmde geestelijkheid kenmerken de ontwikkeling van de kerk van glorieuze tijden van roem en wereldwijde erkenning tot het apocalyptische einde van de lijn. Religie in haar betekenis als een plaats van menselijk toevluchtsoord en een humanitaire, gezaghebbende en maatschappijvormende autoriteit heeft zichzelf ontkracht en is ontdaan van haar functie. De afwijzing van persoonlijke verantwoordelijkheid, de angst voor vrijheid en de gevolgen daarvan in termen van menselijk denken en handelen zijn onderwerpen die de paus aansnijdt in haar televisietoespraak en waarmee ze de kijkers de onvermijdelijkheid van een noodzakelijke verandering van de situatie laat zien. Esther Vilar houdt iedereen onophoudelijk een spiegel voor en ontmaskert, beschuldigt en overtuigt hen van schone schijn, leugens en hun eigen falen.