Erlesene Natur: Lebensraum Weidengebüsch in den Nieheimer Tongruben

Met een lengte van 1 tot 1,5 millimeter zijn wilgenzaden waarschijnlijk de kleinste inheemse zaden van houtachtige planten. Een kroon van haren zorgt ervoor dat ze door de wind over lange afstanden verspreid kunnen worden. Door zijn kleine formaat is het wilgenzaad maar zeer beperkt voorzien van voedingsstoffen voor de zaailing. De jonge plant wordt aan zijn lot overgelaten en is erg gevoelig voor uitdroging of concurrentie om licht en voedingsstoffen van andere planten - hij heeft geen kans in dichtbegroeide gebieden. Wilgen zijn daarom pionierplanten. Door hun zaden over lange afstanden te verspreiden, kunnen ze zelfs afgelegen, vegetatieloze gebieden snel koloniseren. Omdat een wilg elk jaar enkele honderdduizenden zaden produceert, is het gegarandeerd dat dergelijke geschikte habitats gekoloniseerd worden door voldoende zaden. Het is geen wonder dat het bos in de kleiput gedomineerd wordt door wilgen. Er zijn ook berken en populieren, die een vergelijkbare verspreidingsstrategie hebben.