Porta Westfalica - Von Wanderschuhen, dem Willem und der Wittekindsburg

Je begint je wandeling bij de scheepsmolen in Minden. Het is een volledig functionele replica gebaseerd op plannen uit de 19e eeuw. Wanneer je het kraken van het waterrad en het klotsen van het water hoort, richt je je blik in zuidelijke richting naar Porta Westfalica. Daar zie je je bestemming voor vandaag: het Wiehengebirge met het Kaiser-Wilhelm-monument.

Wandel langs de Weser ongeveer 6 kilometer naar het monument. Door zijn verhoogde ligging op de Wittekindsberg boven de doorbraak van de Weser door de bergen, de "Poort naar Westfalen", is de Willem al vanaf de snelweg te zien. Het monument, ontworpen door de beroemde architect Bruno Schmitz, werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd door de toenmalige Pruisische provincie Westfalen. Vanaf de ronde terrassen heb je een indrukwekkend uitzicht op het begin van de Noord-Duitse Laagvlakte. Sinds de zomer van 2018 kun je in het informatiecentrum meer te weten komen over het monument. Er is ook een restaurant bij het monument.

Het pad leidt je in westelijke richting. Na ongeveer een kilometer bereik je de toren Moltketurm, vanwaar je een uitstekend uitzicht hebt op de omliggende bergen. De toren van Porta-zandsteen werd vroeger gebruikt als seinpost voor landmetingen. Na een korte wandeling bereik je uiteindelijk de Wittekindsburg, een kasteel op een heuveltop met muren en wallen dat als schuilplaats diende. Het gebied is ongeveer 660 meter lang en 100 meter breed. Tegenwoordig vind je in dit gebied het excursierestaurant "Wittekindsburg", gebouwd aan het einde van de 19e eeuw. Iets naar het zuiden stijgen deltavliegers op boven het Wiehengebirge. De Wittekindsburg werd waarschijnlijk gebouwd toen de Wittekindbron opdroogde. Rond 1900 kreeg het een tempelachtige, halfronde stenen setting met een stenen reliëf dat de legende van het "wonder van de bron" uitbeeldde. Helaas werd dit later gestolen. Volgens de legende vochten de heidense Saksen in de 8e eeuw tegen de verovering en kerstening van de Frankische koning Karel de Grote. Hier bekeerde de Saksische hertog Widukind zich tot het christendom nadat zijn paard een bron blootlegde door aan zijn hoeven te krabben. In zijn kasteel werd toen vrede gesloten met de woorden "Dit kasteel is nu 'van mij en jou'". Volgens de legende dankt de stad Minden zijn naam aan het antwoord van Karel de Grote: "Laat het dan ook de naam Min-din dragen". De Sint-Margarethakapel, die al in de 13e eeuw in documenten werd vermeld, bevindt zich ook op het kasteelterrein. Ter gelegenheid van de restauratie in 1842 werd in het bijzijn van koning Friedrich Wilhelm IV en zijn vrouw een lindeboom geplant, die vandaag de dag nog steeds te bewonderen is als de "Königslinde" (koninklijke linde).

Een stukje verderop vind je de Kreuzkirche, een kerkgebouw dat in de jaren 1990 werd blootgelegd en dat dateert uit de 10e eeuw. De naam komt van het feit dat de funderingsmuren zijn gebouwd in de vorm van een Grieks kruis. De ruïnes, die nu worden beschermd door een glazen constructie, zijn een echte zeldzaamheid: er zijn slechts vier vergelijkbare gebouwen bekend uit deze periode.

Gelukkig gaat de route terug naar Minden na deze uitgebreide wandeling bergafwaarts via de Burgweg en Kapellenweg richting Barkhausen. Als je de Philosophenweg langs de berg afloopt, kom je in het centrum van Aulhausen. De kleine Weseruferweg brengt je terug naar het Weser-fietspad, dat je de laatste paar kilometer terug naar de stad brengt.