Toneelstuk van Heinrich von Kleist
Westfälisches Landestheater

Het is rechtbankdag in het dorpje Huisum in de provincie Utrecht. Het hele dorp is bijeengekomen om de zaak van de gebroken kruik van mevrouw Marthe Rull te volgen. De verdachte is Ruprecht, de verloofde van haar dochter Eva, die 's nachts bij haar zou zijn geweest. Maar hij beweert een inbreker te hebben verrast die ontsnapte door uit het raam te springen en daarbij de kruik te breken.

Net die dag arriveert de dorpsrechter Adam in de rechtszaal, er behoorlijk gehavend uitziend. Hij heeft niet alleen verschillende wonden in zijn gezicht, maar hij loopt ook erg mank. Al snel rijst het vermoeden dat Ruprecht wel eens gelijk zou kunnen hebben met zijn verklaring, dat de echte schuldige tegenover hem zit in de rechtszaal.

Als het erop aankomt zijn eigen hachje te redden, zal de dorpsrechter alle middelen en leugens gebruiken. Zonder scrupules verdraait hij alle feiten, verklaart hij waarheden die helemaal niet waar kunnen zijn en construeert hij de meest ingewikkelde scenario's om zijn positie en zijn macht te redden.

Kleists komedie over de kronkels van rechter Adam wordt al eeuwenlang beschouwd als de Duitse komedie bij uitstek. Maar in tijden van "alternatieve feiten", "nepnieuws" en gewetenloze gevechten om invloed, macht en interpretatieve soevereiniteit komen er geheel nieuwe aspecten naar voren. Ondanks alle komedie zijn er mogelijke interpretaties die het stuk vandaag de dag een verontrustende relevantie geven.